¿Conoces el "Burn On"? La nueva forma de agotamiento que puedes estar padeciendo

Es viernes por la noche y tu jornada laboral ya terminó hace algunas horas, aún así sigues en la oficina. El sábado, tienes correos electrónicos que escribir, y el domingo te propones adelantar trabajo para el lunes.

El ritmo acelerado de la vida moderna, la presión constante por el éxito y la hiperconectividad, han dado lugar a un nuevo fenómeno en el ámbito laboral: el burn on. Este síndrome, menos conocido que su pariente cercano, el burnout, se caracteriza por un agotamiento crónico y una tensión constante que afecta tanto la salud física como mental de quienes lo padecen.

¿Qué es el "burn on"?

Acuñado por los psicólogos alemanes Timo Schiele y Bert te Wildt, el burn on describe un estado de agotamiento depresivo crónico en el que los individuos se mantienen en un perpetuo estado de tensión sin llegar a un colapso total.

De acuerdo con el Dr. te Wildt, el burn on "es el resultado de un estrés laboral crónico que no se ha manejado de manera correcta". Por ello, a diferencia del burnout en donde las personas colapsan o enferman, en el "burn on" uno puede continuar trabajando. 

¿Cuáles son las diferencias entre el burn on y el burnout?

A diferencia del burnout, el cual causa ausencias laborales, enfermedades por agotamiento y una disminución visible de la productividad, el burn on opera de manera más sutil, deteriorando poco a poco el bienestar de las personas que lo padecen.

Por un lado, el burnout se manifiesta de manera más evidente, con síntomas como ausencias laborales, irritabilidad y una disminución notable en la productividad. Por otro lado, el burn on es más insidioso, manifestándose a través de dolores persistentes, pérdida de esperanza y una serie de afectaciones psicológicas como la depresión y la ansiedad. 

Es por ello que, mientras el burnout puede llevar al colapso total de la persona, el burn on la mantiene en un estado constante de tensión, dificultando su identificación y tratamiento.

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¿Cuáles son las causas más comunes del burn on?

Existen distintas causas que originan el burn on. Algunas de las más comunes son:

Competencia intensa dentro del lugar de trabajo

El burn on suele manifestarse en culturas organizacionales altamente competitivas. La presión por destacar y superar a los demás puede generar niveles de estrés insostenibles que termina por “quemar” al trabajador. 

Igualmente, la búsqueda constante de la excelencia y el miedo al fracaso pueden llevar a las personas a trabajar más allá de sus límites, sacrificando su bienestar en el proceso.

Incertidumbre económica

La inestabilidad económica y la incertidumbre financiera que se vive actualmente están creando un ambiente de miedo y ansiedad en las personas. La preocupación por la pérdida del empleo, la reducción de ingresos o la dificultad para llegar a fin de mes está orillando a varias personas a trabajar más horas y asumir responsabilidades adicionales, lo que aumenta el riesgo de burn on.

Dificultad para mantener el ritmo al costo de vida

El aumento constante del costo de vida en muchas ciudades ejerce una presión financiera significativa sobre las personas. La necesidad de trabajar más duro para mantener un cierto nivel de vida puede llevar a un desequilibrio entre el trabajo y la vida personal.

Desequilibrio entre trabajo y vida personal

La tecnología ha difuminado las líneas entre el trabajo y la vida personal, haciendo que sea más difícil desconectarse del trabajo y relajarse. La disponibilidad constante a través del correo electrónico, las redes sociales y los chats pueden llevar a una sensación de estar siempre "conectado" al trabajo, lo que impide el descanso y la recuperación necesarios.

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Expectativas irreales sobre el éxito

La sociedad a menudo impone expectativas poco realistas sobre el éxito, la apariencia y el logro. La presión por cumplir con estos estándares idealizados puede llevar a un estrés laboral crónico y al agotamiento.

Falta de autocuidado

En la búsqueda del éxito y el reconocimiento, muchas personas descuidan su bienestar físico y mental. La falta de sueño, una dieta poco saludable, la falta de ejercicio y la incapacidad para relajarse contribuyen al desarrollo del burn on.

"[El burn on] también puede describirse como una depresión enmascarada", dice te Wildt. "Los pacientes siempre están al borde de una crisis nerviosa, pero continúan y cultivan, detrás de una sonrisa, un tipo diferente de agotamiento y depresión".

¿Cuáles son los síntomas más comunes del burn on?

No resulta fácil identificar los padecimientos relacionados al burn on, sobre todo porque  sus síntomas se desarrollan gradualmente y tienden a confundirse con otras afecciones. Sin embargo, estar atento a los siguientes síntomas puede ayudar a reconocer el problema:

Síntomas cognitivos

• Confinamiento cognitivo al trabajo: Dificultad para desconectar del trabajo y pensar en otras cosas, incluso en el tiempo libre.
• Enfoque obsesivo en la efectividad y el rendimiento: Preocupación constante por el rendimiento y la productividad, tanto en el ámbito laboral como personal.
• Sentimientos de insuficiencia: A pesar de ser exitosos, los afectados se sienten inadecuados y nunca están satisfechos con sus logros.
• Vergüenza y culpa: Experimentan sentimientos de vergüenza y culpa, a pesar de estar siempre disponibles para su trabajo y los demás.
• Sensación de vacío interior: Sienten un vacío interior, desesperanza, falta de alegría y pérdida del sentido de la vida.
• Pérdida de límites y pasiones: Dificultad para reconocer sus propios límites, intereses y pasiones, y para disfrutar de sus logros.
• Incapacidad para relajarse: A pesar del cansancio y la falta de energía, les resulta difícil relajarse y desconectar.

Síntomas emocionales

• Depresión: Estado de ánimo deprimido, pérdida de interés y placer en las actividades cotidianas.

Síntomas físicos

• Hipertensión arterial: Presión arterial elevada, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
• Dolor de espalda: Dolores musculares y articulares, especialmente en la espalda, debido a la tensión constante.
• Dolores de cabeza: Cefaleas tensionales recurrentes, a menudo asociadas al estrés.
• Tinnitus: Zumbido o ruido en los oídos, que puede ser un síntoma de estrés crónico.
• Insomnio: Dificultad para conciliar el sueño o mantenerlo, debido a la preocupación y la tensión.

Ten en cuenta que el burn on es una condición compleja que requiere un enfoque integral para su tratamiento. Si identificas alguno de estos síntomas en ti mismo o en alguien cercano, es importante buscar ayuda profesional para recibir un diagnóstico adecuado y un plan de tratamiento personalizado.

¿Cómo tratar y prevenir el burn on?

El tratamiento y la prevención del burn on requieren un enfoque multifacético que aborde tanto los síntomas inmediatos como las causas subyacentes.

Reconocimiento del problema y búsqueda de ayuda

El primer paso es reconocer que existe un problema. Muchas personas que sufren de burn on no se dan cuenta de la gravedad de su situación, ya que a menudo se sienten funcionales y exitosos en el exterior. Es importante reconocer los patrones de comportamiento que están llevando a estae problema y buscar ayuda profesional.

Crear "Santuarios" de desconexión

El Dr. te Wildt enfatiza la importancia de crear espacios y momentos en la vida que no estén relacionados con el trabajo y que permitan la conexión emocional y física con uno mismo. Estos "santuarios" pueden ser cualquier actividad o lugar que brinde alegría, relajación y un sentido de significado personal. Alejarse del "modo trabajo" y permitirse experimentar emociones y sensaciones fuera del ámbito laboral es esencial para la recuperación.

Reconectar con otras pasiones e intereses

Una parte importante para tratar (y prevenir) el burn on es redescubrir lo que realmente nos apasiona y nos brinda satisfacción. Elaborar una lista de actividades que disfrutamos, qué siempre hemos querido hacer y qué nos entusiasma puede ayudar a “re conectarnos” con nosotros mismos.

Realizar actividades enfocadas a la relajación y la actividad física

Combinar ejercicios de relajación, como la meditación y el yoga, con actividades físicas exigentes puede ser una estrategia eficaz para aliviar el burn on.  Por una parte, la relajación ayuda a reducir el estrés y la tensión, mientras que el ejercicio intenso proporciona una salida saludable para la energía acumulada y promueve el bienestar físico y mental.

Aprender a decir "No"

Establecer límites claros es esencial para prevenir y tratar el burn on. Aprender a decir "no" a tareas adicionales, compromisos sociales o cualquier cosa que exceda nuestras limitaciones es una habilidad crucial para proteger nuestro tiempo y energía.

Autoexaminación

Para lograr una recuperación duradera, es importante explorar y comprender las raíces que han derivado en sentimientos de insuficiencia y presión por el rendimiento. Abordar estas cuestiones puede ayudar a prevenir recaídas y promover un cambio duradero en el comportamiento y la actitud hacia el trabajo y la vida en general.