Ausentismo laboral en Chile: Claves del 2026

El ausentismo laboral se ha convertido en uno de los desafíos más relevantes del mercado laboral chileno. Hoy impacta directamente la productividad, la continuidad operativa y el bienestar de las personas, tanto en el sector público como en el privado. En términos generales, en Chile el índice de ausentismo se encuentra entre los más alto de la región , con diferencias importantes según industria, tipo de trabajo y condiciones organizacionales.

Sin embargo, este problema no se explica solo por causa de enfermedades. El aumento del estrés laboral, los síntomas de burnout, los largos tiempos de traslado y el desajuste entre las expectativas de las personas y las condiciones reales de trabajo han profundizado el problema en los últimos años. En un contexto donde muchos trabajadores en Chile evalúan cambiar de empleo y priorizan cada vez más el bienestar laboral,  el salario emocional, la flexibilidad y el equilibrio vida-trabajo, las ausencias se transforman en una señal de desgaste que las organizaciones no pueden ignorar. Por eso, entender estas causas y abordarlas desde la prevención es clave para reducir el ausentismo de forma sostenible hacia 2026 y más allá.

¿Qué se considera ausentismo laboral en Chile?

Se denomina ausentismo laboral a la ausencia reiterada o prolongada de un trabajador a su puesto de trabajo, ya sea por motivos justificados o no. Para que sea considerado ausentismo, debe existir un patrón de recurrencia, y no una falta aislada u ocasional.

Por ello, no se considera ausentismo laboral a:

• Vacaciones programadas
• Licencias médicas correctamente certificadas
• Licencias legales (maternidad/paternidad, cuidado de hijos, estudios)
• Permisos administrativos contemplados por la empresa
• Ausencias aisladas, informadas y justificadas
• Este fenómeno puede presentarse tanto en esquemas presenciales como híbridos o remotos.

Tipos de ausencias dentro de una empresa

a) Ausencias aprobadas: Son aquellas solicitadas y autorizadas previamente, como vacaciones, licencias médicas, permisos parentales o trámites impostergables.

b) Ausencias ocasionales: Corresponden a inasistencias imprevistas pero legítimas, como enfermedades repentinas, emergencias familiares o problemas de traslado, especialmente frecuentes en grandes ciudades.

c) Ausentismo excesivo o crónico: El ausentismo “excesivo o crónico” se refiere a faltas recurrentes, injustificadas o mal gestionadas, que generan:

• Retrasos en la continuidad del trabajo
• Sobrecarga en los equipos
• Problemas operativos y de calidad del servicio

¿Cuál es el índice de ausentismo laboral en Chile?

Desde una perspectiva general, se considera que una tasa de ausentismo saludable en organizaciones privadas debiera situarse en torno al 3% a 5% de los días laborales. Sin embargo, el ausentismo laboral en Chile se sitúa entre un 5% y 8% de los días laborales, considerando el conjunto del mercado laboral (sector público y privado), con variaciones relevantes según industria, tipo de cargo y contexto organizacional. Esto equivale a 14 y 20 días de ausencia por trabajador, considerando el conjunto del mercado laboral. De hecho en 2015 fue cuando el aumento de las tasas de ausentismo comenzaron a volverse más alarmantes.

En el sector público, la tasa supera ampliamente ese rango y se ubica en torno al 10%–12%, considerando promedios cercanos a 31.8 días ausentes por funcionario al año sobre una base aproximada de 260 días laborales. En el sector privado, los estudios sectoriales muestran tasas menores pero igualmente significativas (por ejemplo):

• Industria: ~3%–4%
• Servicios: ~6,1%
• Minería: ~5%
• Salud privada y hospitalaria: 6%–8%
• Universidades y centros de investigación: 2%–3%

Además de los días promedio ausentes, los reportes oficiales utilizan medidas como la tasa global de ausentismo (porcentaje de días laborales perdidos frente al total de días programados), que permite comprender la proporción de tiempo productivo no trabajado. Aunque no siempre se publica abiertamente en todos los informes públicos, este tipo de indicador es ampliamente utilizado en análisis técnicos para cuantificar pérdidas de eficiencia relacionadas al ausentismo.

Principales causas de ausentismo en Chile

El problema del ausentismo laboral en Chile, no responde a una sola causa, sino a la combinación de factores médicos, organizacionales, psicosociales y contextuales. Los distintos estudios nacionales coinciden en que, si bien las licencias médicas explican la mayor parte de las ausencias, detrás de ellas existen condiciones de trabajo y de vida que influyen directamente en la frecuencia y duración del ausentismo.

Enfermedades físicas y licencias médicas comunes

Las enfermedades físicas siguen siendo la principal causa formal de ausentismo laboral en Chile. Según la Superintendencia de Seguridad Social (SUSESO), las licencias médicas por enfermedades comunes —especialmente afecciones respiratorias, musculoesqueléticas y gastrointestinales— concentran la mayor cantidad de días no trabajados, con un fuerte aumento posterior a la pandemia.

Las enfermedades respiratorias se intensifican durante los meses de invierno, afectando de manera transversal a distintos sectores, especialmente aquellos con alta exposición al público, como salud, educación, comercio y servicios. En paralelo, los trastornos musculoesqueléticos —lumbagos, tendinitis, cervicalgias— son más frecuentes en trabajos con carga física elevada, posturas forzadas o jornadas prolongadas frente a pantallas, lo que impacta tanto a labores operativas como administrativas.

¿Sabías que tan solo en 2021 la SUSESO otorgó más de 8 millones de licencias médicas a trabajadores chilenos? Por otro lado el ausentismo laboral por licencias médicas alcanza un promedio de 10 días al año.

Salud mental, estrés y burnout

En los últimos años, la salud mental se ha convertido en uno de los principales detonantes del ausentismo prolongado. El estrés laboral crónico, la ansiedad y el burnout no solo afectan el desempeño diario, sino que aumentan la probabilidad de licencias médicas más largas y recurrentes. De acuerdo con la SUSECO, el 63,3% de las licencias vinculadas a salidas del país entre 2024 y 2025 correspondieron a temas de salud mental.

Por otra parte, nuestro informe sobre el Panorama del Bienestar en las Empresas encontró que 6 de cada 10 personas en Chile experimentaron síntomas de Burnout durante el último año, y que la sobrecarga laboral, la presión constante y la dificultad para desconectarse son factores clave detrás de este fenómeno. Cuando el agotamiento no se aborda a tiempo, el ausentismo aparece como un mecanismo de recuperación forzada frente a un entorno laboral que no permite sostener el bienestar.

Además, los reportes nacionales muestran que las licencias médicas asociadas a causas de salud mental han aumentado tanto en frecuencia como en duración, consolidándose como uno de los grandes desafíos para la gestión de personas en el país.

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Condiciones laborales y factores organizacionales

El ausentismo también está profundamente influenciado por cómo se organizan y gestionan los espacios de trabajo. Climas laborales deteriorados, liderazgos poco empáticos, falta de reconocimiento y una distribución desigual de la carga laboral aumentan significativamente la probabilidad de ausencias reiteradas.

Diversos estudios citados en el informe de Gestión del Ausentismo Laboral (Servicio Civil, 2025) señalan que las personas que perciben injusticia organizacional, bajo apoyo de sus jefaturas o escasas oportunidades de desarrollo presentan tasas más altas de ausentismo. En estos casos, la ausencia no siempre responde a una enfermedad puntual, sino a una forma de distanciamiento frente a un entorno laboral percibido como poco saludable.

Falta de flexibilidad y conciliación vida-trabajo

La rigidez en horarios, jornadas extensas y largos tiempos de traslado también inciden en el ausentismo laboral. En zonas urbanas como Santiago, donde los traslados pueden superar fácilmente las dos horas diarias, la falta de flexibilidad aumenta el estrés, el cansancio acumulado y la necesidad de ausentarse para resolver responsabilidades personales o familiares.

Las organizaciones que no ofrecen alternativas como horarios flexibles, trabajo híbrido o permisos adaptables suelen enfrentar mayores niveles de ausencias ocasionales y licencias médicas, especialmente en trabajadores con responsabilidades de cuidado.

Factores psicosociales y ambientes laborales tóxicos

El acoso laboral, la violencia psicológica y los ambientes de trabajo hostiles son causas menos visibles, pero altamente relevantes del ausentismo crónico. Estos contextos generan ansiedad, trastornos del sueño y síntomas depresivos, lo que deriva en ausencias reiteradas y, en muchos casos, en licencias médicas prolongadas.

El informe del Servicio Civil advierte que los factores psicosociales de riesgo —como alta demanda emocional, bajo control sobre el trabajo y escaso apoyo social— están directamente relacionados con mayores tasas de ausentismo, especialmente en sectores de atención directa al público y trabajos de alta exigencia emocional.

Gestión deficiente de las ausencias y licencias médicas

Finalmente, una gestión poco clara del ausentismo puede agravar el problema. La ausencia de políticas internas bien comunicadas, procesos poco transparentes o escaso seguimiento de patrones de inasistencia favorece la repetición de ausencias y dificulta la detección temprana de casos de ausentismo crónico.

Cuando no existe una mirada preventiva —que combine datos, acompañamiento y bienestar— el ausentismo se aborda solo desde el control, perdiendo la oportunidad de intervenir sobre las causas reales que afectan a las personas y a la organización.

6 maneras de reducir el ausentismo laboral en tu empresa

Reducir el ausentismo laboral no se trata solo de fiscalizar las inasistencias o endurecer las normas. Para lograr resultados sostenibles, tu empresa debe abordar las causas de fondo, combinando prevención, bienestar, liderazgo y una gestión clara de las ausencias. Estas son seis acciones clave para disminuir el ausentismo y fortalecer el compromiso de tus equipos de trabajo:

Promueve el bienestar integral

El bienestar físico, mental y emocional es uno de los factores más influyentes en la reducción del ausentismo. Cuando los colaboradores se sienten bien,  tienen menos probabilidades de enfermarse, de experimentar agotamiento crónico o de requerir licencias médicas prolongadas.

En este caso, los programas de bienestar que integran actividad física, apoyo en salud mental, manejo del estrés y hábitos saludables ayudan a prevenir tanto enfermedades comunes como el burnout. La evidencia muestra que las empresas que invierten de manera sistemática en bienestar presentan menos días perdidos por enfermedad, mayor energía laboral y equipos más resilientes frente a la carga de trabajo.

En el contexto chileno, donde las enfermedades respiratorias y el estrés laboral son causas frecuentes de ausentismo, promover el bienestar deja de ser un beneficio accesorio y se convierte en una estrategia preventiva clave.

Define políticas claras de asistencia

La claridad en las políticas de trabajo ayuda a reducir conflictos y malas prácticas. Contar con reglas bien definidas sobre asistencia, licencias médicas, permisos y procesos de aviso permite que todas las personas sepan qué se espera de ellas y cómo actuar frente a una inasistencia. Recuerda que, cuando las reglas no están claras o no se comunican correctamente, se generan vacíos que pueden derivar en ausencias injustificadas, uso inadecuado de permisos o desconfianza entre equipos y jefaturas. En cambio, políticas simples, transparentes y accesibles facilitan una gestión más justa y coherente del ausentismo.

Además, incorporar incentivos positivos, como reconocimientos por buen presentismo o flexibilidad adicional, suele ser más efectivo que centrarse solo en sanciones.

Detecta patrones de inasistencia a tiempo

El ausentismo crónico rara vez aparece de un día para otro. Generalmente comienza con ausencias esporádicas que se repiten y que, si no se abordan a tiempo, se consolidan como un patrón. El seguimiento temprano de las inasistencias permite identificar señales de alerta y actuar de manera preventiva. Herramientas de gestión de personas, reportes periódicos y conversaciones de retorno al trabajo ayudan a comprender qué hay detrás de las ausencias: estrés, sobrecarga, problemas personales o conflictos laborales.

La clave está en combinar control con empatía, escuchando activamente a la persona y ofreciendo apoyo antes de que el problema escale.

Investiga las causas de fondo

Para reducir el ausentismo de forma sostenible, es fundamental ir más allá del síntoma y entender sus causas reales. Esto implica analizar datos, pero también escuchar a las personas. Realizar encuestas de clima laboral, entrevistas individuales, focus groups y análisis de indicadores de salud laboral permiten detectar factores estructurales como mala distribución de la carga de trabajo, liderazgo deficiente, ambientes tóxicos o falta de conciliación.

Cuando las empresas actúan sobre estas causas —ajustando procesos, capacitando a líderes o mejorando las condiciones laborales— no solo disminuyen las ausencias, sino que también fortalecen el compromiso y la confianza interna.

Ofrece mayor flexibilidad laboral

La flexibilidad es uno de los aliados más efectivos para reducir ausencias evitables. Horarios flexibles, trabajo híbrido, jornadas adaptadas o permisos administrativos bien gestionados ayudan a las personas a compatibilizar mejor su vida laboral y personal.

En Chile, donde los tiempos de traslado pueden ser extensos y las responsabilidades de cuidado recaen con fuerza en las personas trabajadoras, la falta de flexibilidad suele traducirse en ausencias por trámites, temas familiares o agotamiento. Por eso es importante ofrecer alternativas flexibles que no solo disminuyan los niveles de ausentismo, sino que también mejora la satisfacción laboral y la retención del talento.

Revisa compensaciones y beneficios

La percepción de justicia y reconocimiento influye directamente en el compromiso y la asistencia. Cuando las personas sienten que su esfuerzo no es valorado o que su compensación no es competitiva, el vínculo con la organización se debilita y aumentan las ausencias.

Revisar periódicamente salarios, bonos, beneficios de salud, bienestar y conciliación permite alinear la propuesta de valor con las expectativas del mercado y de los colaboradores. Beneficios bien diseñados —como programas de bienestar, apoyo en salud mental o beneficios flexibles— tienen un impacto directo en la reducción del ausentismo asociado al descontento y la desmotivación.

Estrategia de bienestar laboral: La clave para reducir tus índices de ausentismo en 2026

De cara a 2026, los programas y las estrategias de bienestar laboral ya no serán un “extra”, sino una herramienta estratégica para reducir el ausentismo, mejorar la salud integral y sostener la productividad dentro del mercado laboral chileno.

La evidencia es clara: existe una relación directa entre bienestar y disminución de licencias médicas. Invertir en bienestar no solo mejora la calidad de vida de las personas, sino que también impulsa a las empresas hacia un desempeño más humano, sostenible y competitivo. Por ejemplo, la plataforma de Wellhub integra actividad física a través de los mejores gimnasios de Chile, salud mental, nutrición, sueño y bienestar financiero en un solo ecosistema tanto presencial como digital. De esta forma podrás abordar tus retos de ausentismo desde la raíz. 

En definitiva, cuidar el bienestar hoy es invertir en productividad, retención y crecimiento mañana.